Nhoque de Batata e Espinafre

O nhoque, prato tradicional da culinária italiana, está ligado a superstição do nhoque da fortuna, já contada aqui no jantares a dois, mas a história deste prato é anterior ao período de São Pantaleão, supõe-se que date ainda dos tempos dos gregos e romanos antigos.

Sua receita mais famosa é composta por uma mistura de batata e farinha de trigo, porém, obviamente, já foram criadas inúmeras variações substituindo, principalmente, a batata. O mais interessante da história é que o ingrediente mais popular desta receita típica da Itália foi o último a fazer parte da receita.

A batata só chegou a Itália por volta dos séculos XVI e XVII, antes disso o nhoque foi preparado com tipos diferentes de farinha; trigo ou arroz e até mesmo miolo de pão. Estes ingredientes eram misturados com um pouco de água quente, modelados em formatos cilíndricos e cortados em pedaços menores e então cozidos em água fervente ou em um tipo de caldo preparado com legumes e ossos de frango.

O resultado desta mistura toda era um prato saboroso e simples que aos poucos foi conquistando a todos na Itália.

Quando ocorreu a inclusão da batata na receita o prato ganhou o mundo, além de versões em vários outros países. Na Alemanha ganhou adaptações e se tornou spätzel, na Hungria a mesma receita se chama galuska e no Brasil ganhou variações com batata doce, mandioca e batata salsa.

Um ponto importante na preparação do nhoque com batata é que não é qualquer batata que pode ser adicionada a receita, para ser acrescentada a batata deve conter pouca água, ser uma batata seca propiciando um nhoque mais leve e pouco grudento, fato que ocorre quando a massa é muito manipulada ou quando há adição de muita farinha no preparo.

Coloque as batatas para cozinhar com a casca até que elas estejam bem macias e mais fáceis de serem amassadas. O ponto correto é quando a casca da batata começar a rachar. Assim que cozidas descasque-as e amasse com um garfo ou um espremedor de batatas e deixe esfriar.

Higienize o espinafre e leve-o a uma frigideira, já aquecida, para cozinhar, ele reduzirá a menos metade do tamanho original. Depois de reduzido o tamanho as folhas devem estar bem macias, neste ponto leve-as a um peneira e aperte bem para que o excesso de água escorra e o espinafre fique mais crocante. Esse processo é muito importante para o preparo do nhoque, pois se ele estiver muito úmido será necessário colocar mais farinha na massa do nhoque o que pode deixá-lo mais pesado e com uma textura mais pegajosa. Pique-o e reserve.

Com a batata já fria misture todos os ingredientes e a farinha vá adicionando as poucos até dar a liga. Para a massa não umedecer é bom que ela não seja muito manipulada, assim você não corre o risco de perder o ponto.

Sobre uma superfície enfarinhada, faça rolinhos e corte em pedaços pequenos.
Para cozinhar coloque os nhoques em uma panela com água fervente até que eles subam e retire.
Depois de cozidos coloque em um recipiente com água gelada para parar o cozimento, retire e coloque em uma travessa.

Sirva com o molho de sua preferência. Este preparo servimos com molho bolonhesa.

Serve 4 pessoas